「テロメア・エフェクトには、典型的な例として、新生児で１０,０００、３５歳で７,５００、６５歳で４,８００という数が紹介されています。」

「６５歳で４,８００というと新生児の半分以下ですね。もしかして、７０歳を過ぎると３分の１ぐらいになってしまうのですか」と町会長。

「保険会社が１０万人を調査した結果をグラフにしたものが載っているのですが、７５歳前に３,５００ぐらいになって底を打ってから、年齢が上がるにつれてテロメアの数が増えていきます。９５歳の人の平均的なテロメアの数は、５０歳の人のと同じくらいです。」

「テロメアの数が５０歳の人と同じくらいまで増えたのに、亡くなってしまうと言うことですね」と町会長。

「ブラックバーンは７５歳以降にテロメア数の平均値が増えるのは、テロメア数が少ない人が先に亡くなってしまうのが原因だと説明しています。」

「テロメアの数が幼児期から少ない人と幼児期から多い人がいるということですか」と町会長。

「おっしゃる通りです。それに加えて、ブラックバーンは、たくさんの大規模な調査からテロメアが短い人は糖尿病などの慢性病や心血管系疾患や肺の病気や免疫機能不全やある種のがんなどを発症しやすくなることが示されてきたと言っています。」

「テロメアの数が幼児期から少ない人も、幼児期から多い人も、テロメアの数が少なくなって病気になり死ぬ。しかし、テロメアの数がいくつになったら死ぬということはないのですね」と町会長。

「おっしゃる通りです。」

「それでは、テロメアの長さが寿命を決めるとは言えないということでしょうか」と町会長。

「マウスはテロメアの長さが人間の１０倍以上あり、成体の体細胞でもテロメラーゼが活性化しているのですが、寿命は長くて３年くらいです。」

「なぜ、そんなに短いのですか」と町会長。

2019/10/11